— Paul Hayaux du Tilly est né à Paris le 2 septembre 1902. Il fit ses études à l'école Gerson et au lycée Janson de Sailly. A partir de 1919 et un peu contre lui-même, il prépara successivement en Sorbonne des licences de droit, puis d'histoire et de géographie. En 1937, il sera diplômé d'études supérieures. Entre-temps, il était entré au séminaire Saint-Sulpice et avait été ordonné prêtre (Paris, 29 juin 1933). Il est nommé directeur de l'internat de l'école Bossuet à Paris. Ayant rencontré « des âmes où l'amour est passé à l'acte, des âmes qui se sont unifiées par la permanence du regard sur Dieu, par la persévérance à demeurer fidèles au réel le plus humble », il comprit ce que le Seigneur attendait de lui : « Ces exemples concrets ont allumé en moi une sainte jalousie de passer moi aussi à l'acte » (notes inédites de retraite, 1941, p. 4). Entré au noviciat du Carmel à Avon en décembre 1940, il fit profession simple le 8 décembre 580 1941. En octobre 1944, il prenait la succession de Jacques de Jésus à la direction du petit collège Sainte-Thérèse d'Avon et prononça ses voeux solennels le 8 décembre de la même année. De 1948 à 1951, il est prieur du couvent de Lille, alors scolasticat de la province des carmes. Il vient ensuite à Paris où il assure un ministère de prédications et de retraites spirituelles, donnant aussi des cours très suivis à l'« École d'oraison carmélitaine » inaugurée par les Carmes de Paris entre les deux guerres mondiales. Son envoi (fin 1957) au couvent de Bernay-en-Champagne (Sarthe) interrompt pour un temps ces activités qu'il reprend après son retour à Avon en 1965 et cela jusqu'en 1973. A cette date, Paul-Marie avait établi les fondements d'une oeuvre qui se situe dans le prolongement des « Écoles d'oraison » : les « Petits groupes de prière » (charte de fondation, juin 1972). Ces groupes rassemblent des chrétiens qui s'engagent à la pratique quotidienne de la prière en vue d'un témoignage de vie évangélique, avec une réunion mensuelle. Dès la deuxième année de la fondation, une vingtaine de groupes existaient. Paul-Marie de la Croix mourut presque subitement au couvent d'Avon le 24 mars 1975. Les activités de Paul-Marie sont à la source de ses écrits. La première en date de ses publications est...

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