— Lodovico Pavoni naquit à Brescia le 11 septembre 1784, d'une famille d'ancienne noblesse. Au terme de ses études, il s'orienta vers le sacerdoce et fut ordonné prêtre le 21 février 1807. Secrétaire de l'évêque de Brescia, G. M. Nava (1812-1818), il l'aida à rétablir les congrégations et les ordres supprimés, à sauvegarder la liberté de l'Église et à dégager les fidèles du rigorisme janséniste. Il s'adonna ensuite à sa vocation propre et fonda, en 1821, un « Pio Istituto » qui devint finalement la congrégation des « Figli di Maria Immacolata ». Elle reçut l'approbation définitive du Saint-Siège en 1847 et Pavoni y fit profession avec ses premiers membres le 8 décembre de la même année. Il mourut à Saiano (Brescia), le 1er avril 1849. Le décret sur l'héroïcité de ses vertus a paru le 5 juin 1947. Pavoni manifesta de bonne heure ses attraits en enseignant le catéchisme aux paysans, aux déshérités et aux abandonnés. Il se sentait une vocation particulière à l'égard de ces derniers (sourds-muets, orphelins, enfants trouvés, les plus pauvres dans la société) et organisa pour eux diverses oeuvres de formation humaine et chrétienne, qui lui valurent d'être appelé un nouveau « Philippe Néri ». On le considère comme initiateur de l'édition moderne catholique. Pour lui, l'édifice spirituel prend appui sur la profondeur des convictions religieuses pour réaliser pleinement les dons de Dieu. C'est donc sur la foi, l'espérance et la charité, que se base l'activité apostolique ; c'est la charité qui doit régler les rapports entre les membres de sa congrégation. Sa méthode éducative prélude à celle qu'exposera et développera bientôt don G. Bosco ; elle intègre aussi l'apostolat par la presse. Particularité nouvelle de sa congrégation par rapport aux instituts similaires, elle associe à égalité à l'apostolat prêtres et non-prêtres. Le « magistero di lavoro » des seconds est un authentique apostolat de pré-évangélisation en vue de la promotion humaine et chrétienne de la classe ouvrière, pour laquelle Pavoni établit précisément des écoles professionnelles. La spiritualité proposée aux soeurs par Pavoni vise à l'imitation du Christ dans toutes leurs activités, avec une spéciale dévotion envers la Mère de Jésus,...

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