— Né à Paris le 29 mars 1603, élève des Jésuites à La Flèche, puis à Orléans, François de Pedoue fait quelque théologie à Paris et obtient une prébende de chanoine à la cathédrale de Chartres en 1623. Durant une douzaine d'années, Pedoue sera un poète léger, quelque peu libertin et dont la conduite scandalise ; il n'en reçoit pas moins les ordres. Le 10 août 1635, il échappe à un grave accident et se convertit. A son confessionnal, d'anciennes de ses amies ont recours à lui, si exigeant qu'il soit devenu ; parmi ces pénitentes, un petit groupe — cinq d'abord — se sent appelé à se consacrer aux oeuvres de Dieu. Après un essai infructueux auprès des « filles débauchées », Pedoue les oriente vers les orphelines. Ainsi naît la congrégation des 863 Filles de la Providence, instituée au diocèse de Chartres le 22 décembre 1653. Grand pénitencier, supérieur des Ursulines de Vendôme et de Blois, Pedoue déployé une grande activité. En 1662, il donne à sa congrégation ses Constitutions, son coutumier et son cérémonial. Il meurt saintement à Chartres le 5 avril 1667. Éd. Jeauneau a attiré l'attention sur les écrits spirituels inédits de Pedoue, dont seuls jusqu'alors étaient connus les recueils poétiques. Le fonds de la Providence à la Bibliothèque du grand séminaire de Chartres (mss 1-38) rassemble ces écrits avec de nombreuses pièces concernant la congrégation ; on y trouve deux biographies (mss 6-7), le Sommaire de la naissance et du progrès de la congrégation… (ms. 9 ; p. 152-76 : Statuts ou Règlements), le Testament d'Amour (ms 13), le Directoire spirituel (ms 14), des exercices pour les retraites, des prières et pratiques de dévotions, des cantiques spirituels, des sermons, conférences, lettres, maximes, etc. Jeauneau a relevé l'influence spirituelle de Bérulle dans le Directoire : l'esprit des Filles de la Providence est un esprit de servitude, communiqué par Jésus Christ, par lequel elles « continuent sa sainte vie et lui servent de supplément pour l'accomplissement de ses désirs ». Chanoine Lefebvre, ami de Pedoue, Recueil des actions les plus mémorables de la vie de M. Pedoue, Bibl. du grand séminaire de Chartres, ms 7, 885 p. -Abrégé de la vie et conversion...

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