— Originaire de Saint-Trond (Belgique), Gérard Philips fit ses études d'humanité puis de philosophie au petit séminaire de la ville. Envoyé à Rome, à l'université grégorienne, il y poursuivit sa formation théologique jusqu'à la maîtrise (1919-1925), y préparant, sous la direction de M. de la Taille (DS, t. 9, col. 328) une thèse sur La raison d'être du mal d'après S. Augustin qu'il publie en 1927 (Museum Lessianum, Louvain). Professeur de philosophie au petit séminaire de Saint-Trond (1925), bientôt nommé professeur de théologie dogmatique au grand séminaire de Liège, il anime ses cours d'un souffle spirituel et pastoral. En 1942, maître de conférences à la faculté de théologie de l'université de Louvain, il y est, en 1944, nommé professeur de dogmatique spéciale, fonction qu'il assume jusqu'à l'éméritat en 1969. Il s'efforçait toujours d'unir organiquement la théologie spéculative à ses fondements historiques : l'Écriture, les Pères. En 1945, il devint membre du Comité de direction des Ephemerides theologicae Lovanienses et le demeura jusqu'à sa mort. Entre-temps, il fut aumônier général de l'Action catholique de la Jeunesse flamande, donna de nombreuses conférences et retraites, et prit part selon la coutume belge à la vie politique comme sénateur coopté (1953-1968). Élevé à la prélature et appelé comme peritus au Concile Vatican II, Mgr Philips eut une part prépondérante dans le travail de réélaboration et de rédaction de Lumen Gentium, ainsi que dans la phase de rédaction finale de Dei Verbum et de Gaudium et spes. Au cours de la dernière période du Concile, le 25 octobre 1965, épuisé par le travail, il fut terrassé par une affection cardiaque dont il ne se remit jamais entièrement. Il mourut le 14 juillet 1972. Trois thèmes dominent l'oeuvre de G. Philips : la grâce, l'Église, la Vierge Marie. Toujours, ils sont traités de manière à unir fermement une dogmatique exigeante et une spiritualité théologale. Durant sa longue carrière professorale à Louvain, il revint à maintes reprises sur le thème de la grâce sanctifiante (ses cours polycopiés se trouvent à la Bibliothèque de la Fakulteit der Godgeleerdheid de...

[...]