— 1. Vie. — 2. Polémiques. — 3. Théologie. — 4. Œuvres.

1. Vie.

— Gérard d'Abbeville, maître en théologie, disciple de Guillaume de Saint-Amour, fut le contemporain et le rival de saint Bonaventure et de saint Thomas d'Aquin. Pourvu du riche archidiaconé du Ponthieu, puis nommé « magister actu regens in theologia » et conservateur des privilèges de l'université de Paris, il prit de 1256 à 1270 une part importante à la querelle des mendiants et des séculiers, seul avec saint Thomas à soutenir le rythme de deux disputes quodlibétiques par an. Ami de Robert de Sorbon, il peut être considéré comme le créateur de la bibliothèque de la Sorbonne : il légua ses quelque trois cents manuscrits aux étudiants pauvres, à condition qu'ils ne fussent pas moines. C'est à peu près là tout ce que l'on sait de la vie de Gérard d'Abbeville. L'édition critique de son Liber apologeticus auctoris et libri editi contra adversarium perfectionis christiane pourrait apporter quelque lumière, encore que ce traité de circonstance n'ait rien d'une autobiographie. Le carme déchaux Ignace-Joseph de Jesus-Maria, historien d'Abbeville au 17e siècle, rattache Gérard à la famille des sires de Boubers, branche cadette de la maison comtale de Ponthieu. L'ascension de Gérard semble due à Guillaume de Saint-Amour, lui-même protégé du comte Thomas de Savoie, gouverneur du patrimoine de l'Église. Elle coïncida surtout avec la fin du pontificat du canoniste Sinibald de Fiesque, pape sous le nom d'Innocent IV, et dont la dernière bulle, Etsi animarum (décembre 1254), porta, en faveur des séculiers, un grand coup aux privilèges des mendiants. Après le revirement de la papauté sous Alexandre IV et l'exil de Guillaume de Saint-Amour (octobre 1256), Gérard d'Abbeville prit la tête des maîtres séculiers jusqu'à sa mort en 1272. Aussi bien, sa biographie depuis l'époque de sa célébrité (dès avant 1260) se confond-elle avec sa carrière d'universitaire passionné. Son testament donne la liste de ses nombreuses richesses dont bénéficièrent plusieurs églises. Par ailleurs, Robert de Sorbon, son exécuteur testamentaire, fait allusion dans son...

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