— I. Qu'est-ce que le Piétisme ? — II. Histoire et spiritualité : 1. Le Piétisme réformé ; 2. Le Piétisme luthérien ; 3. Le Piétisme séparatiste. — III. Le Piétisme contemporain.

I. QU'EST-CE QUE LE PIÉTISME ?

Le Piétisme est, à l'intérieur du Protestantisme européen, le mouvement le plus remarquable de renouveau et de vie spirituelle. Ses origines se situent au 17e siècle ; son âge d'or s'étend sur la première moitié du 18e siècle ; son influence se poursuit sur les mouvements de Réveil du 19e siècle, sur la formation du nouveau Piétisme à la fin du siècle et jusqu'aux mouvements évangéliques actuels. Le mot Piétisme, du latin pietas, est d'abord apparu comme un sobriquet désignant les groupes religieux issus de Philipp Jakob Spener, vers 1670. A l'occasion des querelles autour du Piétisme à Leipzig, il se répandit largement et perdit son acception péjorative grâce aux poèmes de Joachim Feller, professeur de poésie de cette ville : « A présent il est de notoriété publique, le nom de piétistes. / Qu'est-ce qu'un piétiste ? Celui qui étudie la Parole de Dieu / et qui selon cette Parole mène aussi une sainte vie ». Dans l'histoire de la théologie et de l'Église, le Piétisme présente de multiples aspects. Trois d'entre eux semblent essentiels : 1) le Piétisme comporte un type de piété dont les caractéristiques sont l'accent mis sur la nouvelle naissance par l'Esprit Saint, l'expérience d'une relation personnelle à Dieu, le souci de la sanctification et de la communion des croyants. — 2) Le Piétisme désigne aussi la forme prise par ce type de piété quand elle devient un mouvement historiquement décelable (réunion des croyants en communautés 1744 de quelque importance). Chronologiquement, de tels mouvements apparaissent après l'« Orthodoxie confessionnelle » et avant l'Aufklärung (le « Siècle des Lumières »), si bien qu'on en vient à utiliser le mot Piétisme pour désigner une époque de l'histoire de l'Église. — 3) Piétisme est en outre le nom dont s'auto-désignent des groupements qui, à l'intérieur du Protestantisme actuel,...

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