— Maria Felice Pilla naquit à Trévise le 8 février 1837 ; son père, l'acteur dramatique Cesare Stauroforo Pilla, et sa mère, la chanteuse Ester Franchini, résidaient à Bologne. Comme elle préférait l'étude au théâtre, ses parents lui donnèrent une bonne préceptrice et des livres en abondance. En 1855, écoutant à Bologne les sermons du jésuite Carlo Curci, elle se sentit appelée à la vie religieuse ; l'année suivante, elle l'écouta à nouveau et se confessa à lui. Un premier essai de six mois au noviciat des salésiennes, à Bologne, n'aboutit pas. En 1859, elle entra au monastère des Augustines de la même ville et y fit profession le 28 août 1860. Le monastère ayant été transformé en caserne lors de la révolution de 1861, les Augustines prirent refuge jusqu'en 1873 chez les Carmélites thérésiennes. En 1874 elles regagnèrent l'ancien monastère augustinien de Gesù e Maria ; c'est là que mourut M.F. Pilla, le 11 février 1916. Elle avait été maîtresse des novices de 1870 à 1881, vicaire en 1886, prieure en 1890-1893, 1896-1899 et — déjà impotente — de 1913 à 1915. Elle fut estimée des archevêques de Bologne Parocchi et Svampa, qui lui conseillèrent de publier ses écrits ; Benoît XV lui envoya à l'approche de la mort, la bénédiction apostolique ; Giorgio Gusmini la visita durant ses derniers jours et écrivit sa vie. Elle publia ses ouvrages sous le pseudonyme de Mario Franchini (son prénom au masculin et le nom de sa mère). Ainsi parurent successivement l'opuscule Il Pater noster spiegato a consolazione degli afflitti (Bologne, 1867 et 1901) ; — Il solitario di Manresa (232 sonnets sur saint Ignace de Loyola et ses Exercices ; Bologne, 1877) ; — Riflessioni sui Salmi di David (5 vol., Modène, 1889-1890) ; — Il segreto della felicità (dialogue ; Modène, 1892) ; — Il paradiso interiore (Sienne, 1894) ; — Vita di nessuno (autobiographique ; Bologne, 1897) ; — L'ultima Cena de Nostro Signor Gesù Cristo (Bologne, 1898). Dans les archives de son monastère, on garde d'autres écrits inédits, entre autres une Storia del monastero di Gesù e Maria, qui utilise d'anciens documents. La doctrine spirituelle de ces ouvrages est...

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