— Originaire de la France méridionale ou de l'Espagne septentrionale, Pirmin fut nommé évêque de « Castellum Meltis », en Gaule, en 724. Il fut l'évangélisateur de l'Alsace, de la Suisse et de la Bavière. Son rôle est notable dans l'histoire monastique par les fondations de Reichenau (724), Murbach (727), Schuttern (734), Neuweiler et Hornbach (dates imprécises) ; il collabora à la restauration de Maursmünster. Cette activité contribua à l'implantation de christianisme et à la diffusion d'un monachisme dont le représentant le plus typique sera Benoît d'Aniane (750-821 ; DS, t. 1, col. 1438-42). Il fut enterré à Hornbach et se signala par une activité thaumaturgique posthume (Liber de miraculis Sancti Pirminii, BHL 6858). Les informations sur la vie de Pirmin se trouvent dans des textes hagiographiques du 9e siècle, peu sûrs du point de vue strictement historique (BHL 6855-6857 ; à ce sujet, Manitius, t. 2, p. 446-49). Pirmin est vénéré dans les territoires germaniques. Son oeuvre littéraire principale est le Scarapsus ou Liber de singulis canonicis scarapsus, appelé encore Dicta Pirminii. Ce catéchisme destiné à l'activité missionnaire est un important document pastoral du 8e siècle. La première partie résume l'oeuvre du salut, depuis la création du monde jusqu'à l'ordre du Christ d'annoncer l'Évangile. La seconde partie comprend un enseignement sur le baptême, l'eucharistie et la réconciliation. Les sources sont l'Écriture et les Pères, surtout Augustin, Césaire d'Arles et Martin de Braga. Il a été édité par U. Engelmann, Der heilige Pirmin und sein Pastoralbüchlein, Sigmaringen, 1959, 2e éd. 1976. J. François, Bibliothèque générale des écrivains de l'Ordre de Saint-Benoît, t. 2, Bouillon, 1777, p. 403-04. — AS Novembre, t. 2/1, Bruxelles, 1894, p. 2-56. — G. Jecker, Die Heimat des d. Pirmin, des Apostles der Alamannen, coll. Beiträge zur Geschichte des alten Mönchtums und des Benediktinerordens 13, Münster, 1927. — Archiv für mittelrheinische Kirchengeschichte, t. 5, 1953, p. 9-156 : livraison commémorative du 1 200e anniversaire...

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