— Benedetto Plazza, né à Syracuse le 28 octobre 1677, entra dans la Compagnie de Jésus le 26 novembre 1693. Il fut, à partir de 1709, professeur de philosophie pendant douze ans à Syracuse et à Messine, puis il enseigna la théologie dogmatique et la morale à Messine et à Palerme. Provincial de 1738 à 1741, il revint ensuite à Palerme, remplissant diverses tâches, spécialement celle de préfet des études. Il mourut à Palerme le 6 mars 1761, regardé comme une « lumière » de la province. Tout entier consacré à une vie d'études, il composa, outre quelques ouvrages d'importance mineure dans le genre polémique, quatre volumineux livres de théologie sur l'Immaculée et le culte des saints, le Purgatoire et le Paradis. A propos du culte des saints, une série d'attaques et de répliques s'engagea entre Muratori (DS, t. 10, col. 1844-47) et Plazza. Muratori, comme les théologiens de l'époque, a tendance à émonder les manifestations de piété populaire pour les ramener à plus de sobriété et les mieux centrer sur la doctrine. Plazza, au contraire, défendait une saine liberté d'expression de la piété des âmes simples, qui a ses droits et a parfois des intuitions plus justes que de savantes déductions. Ce qui donne une place à Plazza dans l'histoire de la spiritualité, c'est un petit livre : Mensis eucharisticus, hoc est Praeparationes, Aspirationes et Gratiarum actiones pro sumptione SS. Eucharistiae per singulos mensis dies distributae, « a quodam Societatis Jesu Alumno ex Divinis Litteris potissimum collectae » (Palerme, 1737). Dans cet ouvrage, Plazza, que ses manuscrits montrent particulièrement attaché à D. Alvarez de Paz (DS, t. 1, col. 407-10), étendit à un mois entier la préparation à la communion et l'action de grâces que ce dernier ne proposait que pour une semaine (t. 2 du De exterminatione mali et promotione boni livre III, 5e partie : De quotidiana exercitatione virtutis, section 1, ch. 6 et 8). Cette partie avait été éditée séparément à Lyon en 1612 par Gonzalo Barnuevo qui était chargé des index de ce tome, et elle parut avant le reste sous le titre De vita religiose instituera ; en 1620 le même Barnuevo fit paraître avec le même titre une édition plus complète de ces deux chapitres. Plazza ne se...

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