— Charles Plowden naquit le 1er mai (ou le 14 août) 1743 à Plowden Hall, dans le Shropshire. Il était fils de William Ignatius et de Frances Plowden. Après ses études au collège anglais des Jésuites de Saint-Omer, il entra dans la Compagnie de Jésus au noviciat de Watten en 1759. Deux de ses frères, Francis et Robert, le suivirent dans la Compagnie, mais Francis la quitta avant son ordination au moment de sa suppression en 1773. Charles fut professeur pendant quelques années au collège jésuite de Bruges où s'était transporté le collège de Saint-Omer en 1762. C'est à Rome et à Bologne qu'il fit sa théologie avant d'être ordonné prêtre en 1770 à Rome. En 1772, il réintégra la communauté du collège de Bruges. En 1773, quand la Compagnie fut supprimée, il fit partie de l'Académie anglaise de Liège. Les années suivantes, il alla à Rome, puis fut aumônier à Ellingham dans le Northumberland (1781-1784), ensuite à Lulworth Castle (1784-1794). Quand l'Académie anglaise de Liège se transporta à Stonyhurst en 1794, il y rejoignit ses compagnons de jadis. Il fut maître des novices de 1803 à 1817 à Hodder Place, puis provincial d'Angleterre de 1817 à 1821 tout en étant aussi, les deux premières années, recteur de Stonyhurst. En 1820, il prit part à la 20e Congrégation générale de la Compagnie. Sur le chemin du retour, il mourut le 13 juin 1821 à Jougné en France. 1822 Charles Plowden fut regardé par ses contemporains comme un modèle des vertus morales et religieuses, de l'exactitude et de la ferveur à accomplir les exercices spirituels, de la soumission aux supérieurs. Totalement consacré à la gloire de Dieu et au progrès de la foi, il fut un jésuite marquant. Plowden fut l'ardent champion du rétablissement de la Compagnie. Nul doute qu'il fut un homme doué de grands talents, cultivé et prudent, même si en certaines occasions il fit preuve de quelque manque de mesure. Sa piété était du genre austère, vigoureuse, solide, sans affectation. La plupart de ses écrits, publiés ou non, relèvent de la controverse, de l'apologétique et de l'histoire. Plowden fut une figure marquante de la littérature de son époque, au milieu des divisions entre catholiques, dans les années qui précédèrent la Catholic Emancipation. Il fut aussi un...

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