— Portmorant est né à Orléans en 1607 sur la paroisse Saint-Pierre-Ensentelée. Son père Michel Colas était seigneur de Champgrand ; sa mère Madeleine Le Rebours, dame de Portmorant, appartenait à une famille de conseillers au Parlement de Paris. Le milieu était très fervent et lié à plusieurs familles qui contribuèrent au renouveau du catholicisme : notamment les Brandon, les Lhuillier, les Acarie. Portmorant embrassa l'état ecclésiastique et fut ordonné prêtre à Paris le 2 juin 1635. Il s'établit au cloître Notre-Dame. Il y rencontra l'abbé de Saint-Cyran, mais préféra suivre les conseils de Vincent de Paul, comme il le déclara lui-même plus tard en déposant au procès de Saint-Cyran (1638). Il participa aux missions que M. Vincent organisa en 1637 dans le diocèse de Chartres. En 1638 il était Abbé commendataire de l'abbaye des Prémontrés de Pleineselves au diocèse de Bordeaux, réduite à la ruine par les guerres de religion. Il était également conseiller et aumônier de Louis XIII. Le 1er juillet 1638, l'abbé de Portmorant devenait curé de la ville de Calais (diocèse de Boulogne). Il créa dans sa paroisse une association de dames pour venir en aide à la misère. Elle eut un grand rayonnement. Il en fit imprimer les statuts : Le triomphe de la Charité, contenant l'institution, les règlements et exercices de la Compagnie des Dames de la Charité établie en l'église paroissiale de Calais (Paris, Huret, 1640). Il conserva cette cure deux ans. Portmorant revint à Orléans. Gravement malade, il y passa un an. Fin 1641 il se fixa au village de Vaugirard 1930 près de Paris pour se consacrer à la réalisation d'un projet d'éducation populaire qu'il avait formé. Il travailla avec sa parente Mme de Villeneuve, fondatrice des Filles de la Croix de Paris. Il ouvrit une école qui reçut rapidement une trentaine d'élèves. Il fut un de ceux qui décidèrent J.-J. Olier à fonder le Séminaire qu'il devait transporter en 1642 sur la paroisse parisienne de Saint-Sulpice. Le nombre des élèves de son école ayant augmenté, l'abbé de Portmorant la transféra à Paris au faubourg Saint-Victor. Il se rapprochait ainsi de son intime ami Adrien Bourdoise, curé de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. Il arriva à grouper une centaine d'élèves....

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