— Né à La Frétarie (Huparlac, Aveyron) le 10 février 1857 dans une famille nombreuse et très chrétienne, Ferdinand Prat fit de bonnes études au petit séminaire de Saint-Pierre-sous-Rodez et au collège de Saint-Geniez-d'Olt. Il entra au noviciat de la Compagnie de Jésus à Pau le 8 septembre 1873. Licencié ès lettres, Prat fut bientôt destiné à renseignement de l'Écriture sainte : trois ans de théologie à Beyrouth, où il s'initie à l'hébreu et à l'arabe ; quatrième année à Rome (avec R. Cornely pour professeur) ; il poursuit sa formation à Ditton-Hall (région de Liverpool) au scolasticat des Jésuites allemands en exil (cours de J.K. Zenner et de J. Knabenbauer) et à Paris (études orientales avec G. Maspéro, J. Oppert, J. Halévy). Après sa profession solennelle (2 février 1892), Prat enseigne à Uclès (1893), Vals-près-Le Puy (1897), Enghien (1899). Appelé à Rome comme consulteur de la récente Commission biblique (1903), il y joue un rôle actif et entreprend de nombreux travaux. Malgré sa prudence et son orthodoxie, sa compétence et sa tournure d'esprit ne lui permirent pas d'accepter certaines anomalies de la réaction antimoderniste. Cette attitude éveilla des soupçons ; Prat dut quitter Rome en 1907 pour Beyrouth, puis Bruxelles (chez les Bollandistes) et Paris (aux Études). Malgré son âge, il s'engagea en 1914 comme aumônier militaire. Après la guerre, il reprit ses cours à Enghien (1920-1925), puis se consacra exclusivement à ses publications. Par suite d'un accident survenu en 1933, il dut se retirer à Toulouse, où il mourut le 4 août 1938. L'activité littéraire de Prat s'est exercée d'abord dans la rédaction d'articles, dont certains fournirent les éléments de livres ultérieurs : contributions au DB, au DBS (45 notices), au Dictionnaire apologétique, au DTC, aux Études (au temps du modernisme, plusieurs articles remarquables par leur fermeté exempte d'outrances polémiques), aux RSR, etc. Tous ses livres furent édités à Paris : La Bible et l'histoire (1904) ; — Le Code du Sinaï (1904) ; — Origène. Le théologien et l'exégète (1907) ; — La Théologie de saint Paul (2 vol., 1908-1912) ; —

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