— Né à Burgos en 1578, Melchor Prieto prit l'habit des Mercédaires au couvent de sa ville natale et fit ses études à l'université de Salamanque (1593-1596). Après avoir enseigné les lettres et la théologie au couvent de Tolède, il fut maître des étudiants, puis commandeur du couvent de Burgos ; il fut le secrétaire de trois maîtres généraux de l'Ordre, visiteur et électeur général, vicaire général du Pérou (1616-1622), provincial de Castille (1623-1626). En avril 1627, Philippe IV le présenta comme évêque de la Asunción de Paraguay ; Prieto fut bien préconisé pour cette charge, mais il y renonça, s'estimant indigne. Il mourut au couvent de Madrid en 1648. La plus importante de ses oeuvres imprimées est la Psalmodia Eucharistica (Madrid, 1622, in-fol.), paraphrase, commentaire et explication des psaumes des vêpres et des matines de l'office de la fête-Dieu ; elle constitue un traité dogmatico-spirituel de l'Eucharistie, solidement appuyé sur l'autorité de l'Écriture et de nombreuses citations des Pères et des docteurs. L'ouvrage a fait récemment l'objet d'études, non pour son contenu spirituel, mais pour les quinze gravures en pleine page qui furent dessinées par Prieto lui-même et gravées sur cuivre par le français Jean de Courbes et les flamands Alard de Popma et Jean Schorquens. Ces gravures sont des allégories se rapportant aux antiennes des psaumes commentés. Autres oeuvres publiées : Josephina Evangélica, literal y mística… (Madrid, 1613) ; douze traités sous forme de sermons pour divers dimanches et fêtes de l'année ; — trad. : Regla y Constituciones de las Religiosas… de la Merced (Burgos, 1624) ; — Vita S. Patris Petri Nolasci… (Madrid, 1628). Prieto a laissé des mss d'oeuvres biographiques et historiques ; il aurait aussi publié une Expositio paraphrastica, litteralis et mystica Orationis et Institutionis Dominicae (Madrid, 1630), dont on n'a pas de trace. Gabriel Téllez (Tirso de Molina), Historia general de la Orden… de las Mercedes, Madrid, 1639 ; éd. critique par M. Penedo, t. 2, Madrid, 1974, p. 354-55 et 442-44. — M. Salmerón, Recuerdos históricos y políticos… de la Merced… en los dos...

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