— Né le 3 mai 1900 à Pfullendorf (Bade), Hugo Rahner entra en 1919 dans la province allemande de la Compagnie de Jésus. Il fit sa philosophie à Valkenburg, sa théologie à Innsbruck, et des études d'histoire à l'université de Bonn (cours de Fr. J. Dölger et W. Levison). Depuis 1935, il était Dozent et à partir de 1937 il devint professeur ordinaire d'histoire de l'Église à l'université d'Innsbruck. Après la suppression de la faculté de théologie par le national socialisme durant les années 1938 à 1945, il s'exila en Suisse. Pendant cette période, il collabora aux congrès Eranos d'Ascona. Après la guerre, en 1945, il est doyen de la faculté de théologie d'Innsbruck ; en 1949-1950, recteur de l'Université. A partir de 1962, libéré de l'enseignement pour raison de maladie, il vécut ses dernières années à Munich. C'est là qu'il mourut le 21 décembre 1968. Dès les premières années de sa formation religieuse, l'intérêt d'Hugo Rahner se portait sur les documents concernant les commencements de la Compagnie de Jésus. Ces documents paraissaient depuis 1894 en édition critique (Monumenta historica S.J.). Sur les écrits ascétiques de cette collection, il rédigea par manière d'introduction un aperçu que son frère Karl augmenta en 1925. Il s'agit d'indications, basées sur les sources, au sujet de l'ascèse de la jeune Compagnie. Cet intérêt s'approfondit et amena H. Rahner à des recherches historiques sur les événements spirituellement et théologiquement significatifs dans la vie d'Ignace et la première Compagnie. En 1935 parurent les articles sur la vision de la Storta et Über die Gnade des Gebetes in der Gesellschaft Jesu, qui contribuèrent largement à vivifier la spiritualité ignatienne. Par la suite, H. Rahner élucida divers points de la vie et de l'oeuvre d'Ignace. En 1942 il réédita la collection de lettres spirituelles dont O. Karrer s'était occupé auparavant. Son ouvrage Ignatius von Loyola und das geschichtliche Werden seiner Frömmigkeit (Graz-Salzbourg, 1947) rassemblait ses études pour la première fois. Dans ce volume H. Rahner, spécialiste de l'histoire primitive de l'Église, faisait apparaître dans une lumière nouvelle l'ancrage de la spiritualité ignatienne...

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