— Pris dans son sens le plus strict, le rapiarium est un genre littéraire consistant en un recueil de citations et de notes destinées à la vie spirituelle du compilateur ; dans la Devotio Moderna notamment (cf. DS, t. 3, col. 121-41), on a constitué des rapiaria. Dans un sens plus large, le terme sert aussi à désigner les codices qui contiennent de tels recueils. Reçoivent aussi le nom de rapiarium des recueils plus ou moins ordonnés et remaniés, des textes constitués de citations (collations rédigées par la suite, exercitia, admonitiones, dicta, testaments spirituels, etc.) ; et plus tard, des recueils médicaux, historiques, 115 ou autres, ainsi que des carnets de notes et des cahiers de brouillon en général. — 1. Problèmes de la recherche. — 2. Caractéristiques. — 3. Fonction. — 4. Aspect textuel et matériel — 5. Histoire.

1. PROBLÈMES DE LA RECHERCHE.

— Presque toutes les recherches concernant les écrits de la Dévotion Moderne parlent des rapiaria, dont l'intérêt qualitatif et quantitatif est incontestable. Cependant, en tant que genre, le rapiarium n'a guère fait l'objet de recherches. Trois raisons peuvent être invoquées. Il existe, en premier lieu, un problème heuristique. Le mot de rapiarium ne fournit pas le titre des textes. La fréquence du terme est, par conséquent, faible, et le mot ne figure pas souvent dans les inventaires des manuscrits. En deuxième lieu, il y a relativement peu de rapiaria qui nous aient été transmis. Leurs chances de survie étaient limitées. Du point de vue matériel, se présentant sous la forme de feuillets ou cahiers non reliés, tablettes de cire, ardoises, etc., ils ne valaient souvent pas la peine d'être conservés. Du point de vue textuel, s'agissant d'écrits à usage personnel, ils ne présentaient généralement pas d'intérêt pour autrui, et n'étaient donc pas conservés. Ceux qui l'ont été offraient probablement un intérêt intrinsèque et sont pour une large part atypiques. En troisième lieu, un grand nombre de rapiaria ont vraisemblablement été...

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