— Né à Tours, baptisé le 24 avril 1620, fils d'un apothicaire, René Rapin fit ses premières études au collège de la ville. Il semble les avoir achevées au collège ouvert en 1635 par les Jésuites dans sa ville natale. Il entra le 22 octobre 1639 au noviciat des Jésuites de la province de Paris. La première partie de sa vie active se déroula dans les collèges jésuites ; Rapin y enseigna les Humanités, d'abord à La Flèche (1648), puis dans d'autres collèges de province, enfin au collège de Clermont à Paris où il arriva en 1657. Il avait été ordonné prêtre en 1651. Rapin passera les trente dernières années de sa vie dans le collège parisien. Poète latin, autorité en rhétorique et en éloquence, il fut très lancé dans les milieux des lettres, de l'aristocratie et de la magistrature. Il fut ami avec le président Guillaume de Lamoignon † 1677 et avec le comte Roger de Bussy-Rabutin, en relation confiante avec L. Tronson et bien d'autres. Il mourut à Paris le 27 octobre 1687. Rapin occupe une place dans l'histoire de la spiritualité à deux titres. D'abord à titre d'historien des conflits surgis autour du Jansénisme ; ses supérieurs l'avaient chargé d'en rassembler les documents et d'en écrire l'histoire. Voir DS, art. Jansénisme, t. 8, col. 104. Le second titre est son oeuvre spirituelle. Il publia cinq petits ouvrages, dont les deux premiers sont les meilleurs. 1) L'Esprit du Christianisme (Paris, 1672, 1675, 1683, 1701 ; Lyon, 1694). — 2) La Perfection du Christianisme tirée de la Morale de Jésus-Christ (Paris, 1673, 1677, 1688, 1690, 1701 ; Avignon, 1827). — 3) L'importance du Salut (Paris, 1675, 1677, 1679, 1683 ; Lyon, 1685, 1690 ; Liège, 1690). — 4) La Foy des premiers siècles (Paris, 1679, 1688, 1690). — 5) La vie des Prédestinez dans la Bienheureuse Éternité (Paris, 1684, 2 éd. ; 1688, avec un éloge de l'auteur ; 1690 ; Bruxelles, 1706). Les éditions des Œuvres de Rapin comportent généralement un tome 3 intitulé « Œuvres diverses » et qui regroupent 120 les 4 premiers ouvrages spirituels ou les cinq (Amsterdam, 1695, 1710 ; La Haye, 1725 ; Paris, 1725, 1755). L'Esprit du Christianisme est...

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