— Né le 6 janvier 1823 à Fredeburg (Westphalie), Franz Ratte entra chez les rédemptoristes en 1845 et fut ordonné prêtre en 1850. Dès son jeune âge il fut d'une santé très délicate, ce qui l'empêcha de s'adonner au ministère astreignant des missions paroissiales. Ses poumons délicats ne lui permirent jamais de monter en chaire. Cependant, il donna des conférences et des retraites aux communautés religieuses et plus particulièrement au grand séminaire de Luxembourg. De plus, il fut un confesseur et un directeur spirituel apprécié, surtout par les étudiants, les séminaristes et les prêtres. A partir de 1883 et jusqu'à sa mort, il fut recteur d'abord de Luxembourg (1883-1887), puis d'Echternach (1887-1893). Son oeuvre publiée totalise une quarantaine d'écrits. Beaucoup de ses livres monnaient les trésors spirituels d'auteurs de sa congrégation (saint Alphonse de Liguori, A. Passerat, E. Ertlmayer, É. Saint-Omer, A. Rispoli, G. Vogels) et d'autres, tels qu'Augustin, Thérèse d'Avila, Catherine de Gênes, du franciscain E. Nieberle et du jésuite G. Druzbicki. Retenons surtout : Erbauliche Blätter aus den Jahrbüchern der Franciskaner in der mittleren Ordenszeit (1400-1600), (Mayence, 1863 ; trad, franç., Paris, 1891) ; — Blumen aus dem Garten des h. Dominicus gesammelt (Paderborn, 1865) ; — Bruder Deo-gratias aus dem Kapucinerorden oder Leben des h. Felix v. Cantalizio (Paderborn, 1866 ; trad. franç., Paris, 1873 et Abbeville, 1874). On peut considérer comme son oeuvre principale les trois séries de conférences données au Grand Séminaire de Luxembourg et publiées sous les titres suivants : Ascetische Conferenzen gehalten im Luxemburger Seminar (Luxembourg, 1869) ; Kleine praktische Ascetik für Kleriker (Luxembourg, 1873) ; Ascetische Vorträge gehalten im Luxemburger Seminar. Dritte Reihenfolge (Ratisbonne, 1875). L'ensemble constitue un traité ascétique pour séminaristes et prêtres. A l'occasion, Ratte composait également des poésies latines qu'il insérait dans ses publications. Ses livres ne sont pas très originaux, mais se distinguent par la clarté de l'exposé et par la conviction de l'auteur qui n'a pas voulu faire oeuvre de savant mais...

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