— Né à Bordeaux le 5 décembre 1757, d'une famille de robe, Jean-Baptiste Rauzan fréquenta à partir de l'âge de dix ans le groupe fervent réuni par l'abbé Lalanne et l'abbé Lacroix † 1813, un des apôtres de la jeunesse bordelaise. Il fut ordonné prêtre le 25 mai 1782. Vicaire à la paroisse Saint-Projet, au centre de la ville, et professeur au séminaire Saint-Raphaël, il acquit vite une influence très étendue par sa prédication et sa direction. Obligé de quitter la France à cause de la Révolution, il passa en Allemagne (1792). De retour en France après le 18 brumaire, il se mit à la disposition de l'archevêque de Bordeaux, Mgr d'Aviau, qui en fit son vicaire général. Son zèle et ses talents attirèrent l'attention du cardinal Fesch, archevêque de Lyon. Celui-ci obtint qu'il prenne la direction des missions paroissiales auxquelles il pensait. Le conflit qui opposa le Pape et l'Empereur l'obligea à cesser son activité temporairement. De 1815 à 1830 il parcourut la France donnant cent trente missions. Le centre en avait été établi à Sainte-Geneviève (l'actuel Panthéon) et au Mont-Valérien. Il jouit alors d'une extraordinaire réputation d'orateur. Ce fut durant cet apostolat incessant qu'il rencontra en septembre 1820 Mme Desfontaines, ancienne religieuse de la communauté parisienne de Sainte-Aure. Elle désirait fonder une congrégation vouée à l'éducation 157 féminine : Rauzan le désirait aussi. De leur commune aspiration naquit la congrégation de Sainte-Clotilde dont l'esprit et la pédagogie constituent une page de l'histoire spirituelle du 19e siècle. Elle a ouvert des voies nouvelles à l'éducation. La Révolution de 1830 l'obligea à s'exiler une nouvelle fois. Il se retira à Rome où il vécut jusqu'en septembre 1833. Il y fonda la société des Prêtres de la Miséricorde, dont il s'occupa jusqu'à sa mort survenue à Paris le 9 septembre 1847 en réputation de vertu. On attache généralement peu d'importance à la spiritualité que représente J.-B. Rauzan, car il n'a rien publié et ses héritiers n'ont guère travaillé à faire connaître sa vie et son oeuvre. Cependant en lui apparaît un grand prédicateur, un directeur spirituel recherché, un prêtre membre de l'AA depuis sa...

[...]