— « Récollection : action de se recueillir, par la méditation, la prière ; retraite spirituelle. Se réunir pour une journée de récollection », dit le Dictionnaire Paul Robert de 1978. L'essentiel est dans cette description qui est l'aboutissement d'un long processus sémantique et d'une longue expérience spirituelle. 229 En français, le mot récollection commence en effet par être synonyme de notre actuel recueillement, auquel il cède peu à peu la place (cf. art. Recueillement). Encore en 1683, quand il publie ses Conférences spirituelles, Fr. Guilloré, dont le vocabulaire est parfois archaïsant, consacre l'une d'elles à l'obligation de la récollection intérieure (t. 1, livre 2, p. 191-212) : il s'agit du recueillement. Nous laissons de côté ce premier sens du mot pour ne nous intéresser ici qu'à la récollection mensuelle, qui prend peu à peu figure d'un exercice spirituel déterminé. L'abondance d'une documentation très dispersée a obligé à restreindre l'enquête à la France. Un recensement complet des ouvrages qui en parlent ou les prescrivent se révèle difficile. Il est sûr que, pratiquées d'abord dans les pays de l'Europe catholique vers la fin du 17e siècle, les récollections mensuelles ont connu un développement ample et rapide ; elles ont été et sont encore en usage dans les différents pays du monde chrétien. — 1. Origines et premières manifestations. — 2. Schéma structurel. — 3. Adaptations variées. — 4. Des livres pour la récollection. — 5. Destinataires et usagers. — 6 . Le magistère.

1. ORIGINES ET PREMIÈRES MANIFESTATIONS.

— Le mot et probablement la réalité de la récollection ne sont pas connus de l'ancienne littérature latine chrétienne. Le Moyen Âge ignore le substantif et le verbe. La Devotio moderna, si inventive en matière d'exercices spirituels, ne semble pas s'en servir. Au 16e siècle, Louis de Blois (DS, t. 1, col. 1730-38) parle de recollectio vespertina et matutina, signifiant par là le recueillement (Exercitia quotidiana tyronis spiritualis, dans

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