— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine. — 4. Textes inédits.

1. Vie.

— En 1686, Pierre Champion, S.J., publie à Paris La vie du Père Jean Rigoleu de la Compagnie de Jésus avec ses traités de dévotion et ses lettres spirituelles. Cet ouvrage, qui eut immédiatement plusieurs éditions et fut encore réimprimé aux 18e, 19e et 20e siècles, est le document essentiel. Champion disposait d'un journal spirituel de Rigoleu qu'il cite longuement ; il avait interrogé Vincent Huby (DS, t. 7, col. 842-51), élève, compagnon de mission, supérieur puis confesseur de Rigoleu. Voici, corrigées et complétées, les données biographiques : né le 24 décembre 1596 à Quintin, près de Saint-Brieuc (Bretagne), il fait au collège de Rennes ses humanités et deux ans de philosophie ; à 21 ans, le 2 novembre 1617, il entre au noviciat des Jésuites de Rouen, quatre jours avant Jean de Brébeuf (DS, t. 8, col. 304-09). Pendant deux ans, leur maître des novices, Jean Lancelot, homme modeste et sage, eut à endiguer l'ardeur de ces jeunes hommes. Le noviciat achevé, on renvoya Rigoleu dans son collège de Rennes enseigner pendant 4 ans la grammaire et les humanités. En 1623 il aborde l'étude de la théologie au collège de La Flèche. Ordonné prêtre en 1627, il commence une carrière de professeur de rhétorique (un an à Blois, deux ans à Nevers). Le 3e An, qu'il fait à Rouen sous la direction de Louis Lallemant (DS, t. 9, col. 125-35), interrompt cette carrière. Les notes de conférences qu'il y prend formeront, soixante ans plus tard, par les soins de son biographe Pierre Champion, la Doctrine spirituelle du Père Louis Lallemant. De nouveau professeur de rhétorique, il retrouve à Eu (1631-1633) Jean de Brébeuf, qui vient de signer de son sang la promesse de servir le Christ jusqu'au martyre. Ce sont pour l'un et l'autre deux années d'extraordinaire générosité. On peut mettre en parallèle ce qui nous reste du journal spirituel de l'un et de l'autre : leur union à Dieu est d'ordre mystique. En 1633 Rigoleu passe à Bourges, toujours professeur de rhétorique. Lallemant y est recteur quand il fait entre ses...

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