— Bartholomäus Ringwaldt étudia à partir de 1543 la théologie dans sa ville natale de Francfort-sur-Oder et reçut en 1556 sa première charge de pasteur. En 1566, le maître de l'Ordre des hospitaliers de Saint-Jean l'appela auprès du pasteur de Langenfeld (rattaché à la commanderie de Lagow, près de Küstrin), où il exerça jusqu'à sa mort le 9 mai 1599. Ringwaldt se distingua comme écrivain à partir de 1577 seulement. Son oeuvre la plus influente, diffusée 681 en plus de quarante éditions (1582/1588), est le poème didactique et visionnaire Christliche Warnung des treuen Eckarts. Dans ses extases celui-ci voit, d'après la légende des gardiens célèbres du Venusberg, les bienheureux au paradis et les damnés en enfer, et les fait rapporter leurs expériences comme avertissement et encouragement à ses contemporains. Un deuxième poème didactique Die lautere Wahrheit parut en dix-neuf éditions (à partir de 1585). Reflet expressif de l'époque et de ses moeurs, cette oeuvre d'une remarquable acuité donne des tableaux, négatifs et positifs, des différentes professions, situations et périodes de la vie, afin d'aiguiser les consciences en cette époque de relâchement moral. Ringwaldt publia encore des évangiles dominicaux en vers (1581) et deux recueils de prières (1595). De ses chants d'église, deux cantiques pour la communion et la confession figurent aujourd'hui encore dans le livre de cantiques protestant. Le plus important, Es ist gewisslich an der Zeit, est un modèle d'adaptation allemande du Dies irae. En étudiant l'Apocalypse, Ringwaldt acquit la conviction que le retour du Christ aurait lieu en 1584. En 1586 parut son Lied vom Jüngsten Tage dont la fin nostalgique reflète les expériences d'un prêcheur inquiet de l'absence de Dieu et de la conscience morale en son époque : « Herr Jesu Christ, du machst es lang/mit deinem Jüngsten Tage… Komm doch, komm doch, du Richter gross/und mach uns bald in Gnaden los/von allem Übel. Amen » (« Seigneur Jésus-Christ, tu tardes avec ton Jugement Dernier… Viens donc, viens donc, toi le Grand Juge, et délivre-nous vite, dans ta miséricorde, de tout mal »). Chr. G. Jöcher, Allgemeines Gelehrten-Lexikon, t. 6, par J. Chr. Adelung et H.W. Rotermund, Brême,...

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