— Le peu que nous connaissons de la vie de Nicolas Robine se résume en deux points ; cet augustin soutint au chapitre général de 1661 sa thèse de théologie en tant que bachelier et appartenant au grand collège des Augustins de Paris. Signant ses Retraites, en 1695, il est prieur du grand couvent de Paris. Robine a publié trois ouvrages : 1) Les exercices de l'homme intérieur (2 parties, Paris, A. Seneuze, 1691, 322 et 450 p.) ; — 2) Vie de S. Jean Gonzalez de Sahagun… (Paris, Aubouyn, 1692) ; — 3) Retraites importantes au salut (Paris, Aubouyn, 1695, 268 p.). Dans les Exercices et les Retraites, Robine expose une spiritualité marquée par saint Augustin et sa doctrine de l'amour, mais aussi par des accents jansénisants. D'ailleurs, deux documents contemporains le qualifient de « janséniste insigne » (1673) et de « fortement contre Rome » (1682). Quelques citations situeront son orientation jansénisante dans le domaine de la vie spirituelle : « Si la miséricorde de Dieu est grande, sa justice ne l'est pas moins… Que ne doivent pas craindre les méchants lorsque les justes mêmes sont en danger ? » (Exercices, p. 253) ; « Dieu nous menace de supplices éternels… Craignons que… il ne reprenne sa qualité de juge et nous perde, de souverain et nous bannisse, de Créateur et nous renvoie à notre néant » (p. 566) ; « Dieu veut former des hommes spirituels qui aillent à l'éternité par privation de toutes les douceurs » (p. 322 svv) ; « Votre juge vous suit de plus près que vous ne pensez ; il vous menace parce qu'il ne veut pas vous frapper, mais il ne vous avertira plus parce que vous avez lassé sa patience » (Retraites, p. 163). On pourrait multiplier de telles notations. Comme Augustin, Robine met en relief l'amour de Dieu, manifesté par le Christ, offert dans l'Eucharistie, et la puissance unifiante de la charité divine répandue dans les coeurs. Il insiste sur les plaies de Jésus crucifié. « Se cacher dans les plaies de l'Homme crucifié, y commencer cette vie heureuse qui se consommera dans le ciel. La croix de Jésus-Christ est l'école des prédestinés : c'est là que vous trouverez la source des grâces du Saint-Esprit, lors même que vous...

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