— 1. Vie. — 2. Œuvres. — 3. Doctrine spirituelle.

1. VIE.

— Bartolomeo Rossi naquit à Ravenne le 4 octobre 1507 ; sa famille, d'origine noble, était de condition modeste. Très jeune, il devint en 1514 « moinillon » au Carmel de sa ville natale. Ayant atteint l'âge requis, il fit son noviciat et prononça les voeux de religion, prenant alors le nom de Giovanni Battista. Sa formation laissa en lui une empreinte fortement religieuse et humaniste. Il étudia l'italien, mais aussi l'espagnol qu'il parlait avec éloquence ; il savait et écrivait à la perfection le latin, le grec et l'hébreu. Ses études le conduisirent dans des centres renommés de la culture en Toscane et en Vénétie, où il remporta de grands succès. De 1524 à 1527, à Sienne, il suivit les cours des arts libéraux (trivium et quadrivium) au studium général de l'Ordre, sous la direction du carme Giuliano Ristori, fameux collaborateur de Michel-Ange en architecture. Ordonné prêtre à Ravenne vers 1529, il gagna Padoue en 1532 pour y poursuivre ses études et obtenir les grades académiques en théologie. Il passa ensuite dans d'autres villes où il occupa différents postes : enseignement puis régence au studium général à Padoue ; socius au chapitre général de Vicence en 1539 ; prieur à Vérone en 1540, puis de nouveau régent à Sienne et à Padoue. Entre-temps le prieur général Nicolas Audet lui confia des charges délicates. A la fin de 1543, il est à Venise avec mandat d'arbitrer le litige qui avait surgi entre les frères du Carmel et le prieur général à propos de la nomination du prieur local : controverse dans laquelle le Sénat vénitien intervint aussi. En 1544, les frères rebelles de Venise l'accusèrent d'avoir prêché des erreurs sur la justification, lors du carême qu'il avait donné à la basilique Saint-Marc, et spécialement dans le sermon qu'il fit à Pâques en présence du Doge. Mais le prieur général Audet ainsi que le cardinal Nicolas Ridolfi, inquisiteur de Venise, se rangèrent à ses côtés. Le petit volume que Rossi écrivit pour sa propre défense et qu'il remit au cardinal Cervini, à Rome, témoigne aujourd'hui encore de son orthodoxie en...

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