— Comme c'est souvent le cas pour les personnages du 18e siècle, nous savons peu de choses de Benito Gil Becerra. Lui-même précise, dans l'introduction à ses Asserta theo-subtilia, qu'il fut « castrizerensis » ; ce qui signifie probablement qu'il naquit à Casar de Caceres, village qu'un manuscrit du 17e siècle appelle « Castrum Caesaris » (V. Barrantes, Aparato bibliográfico para la historia de Extremadura, t. 2, Madrid, 1875, p. 230). Il appartint à la province franciscaine de Saint-Michel, où il fut deux fois lecteur, gardien du couvent de San Francisco de Badajoz (1729) et custode de la province. Il occupa aussi les charges de qualificateur du Saint-Office et d'examinateur synodal dans les diocèses de Plasencia, Coria et Badajoz. Gil, qui vécut en pleine période du baroque espagnol, ne commença à publier qu'une fois retiré de l'enseignement. On lui doit les ouvrages suivants : 1 ° Paraiso de oraciones sagradas, en cuyo campo se hallan los frutos abundantes del arbol de la vida de Jesús y de la excelsa palma de María (Madrid, 1729 ; Barcelone, 1739), sermonnaire au style très conceptuel, qui était alors à la mode ; il exalte les principales fêtes annuelles du Seigneur et des saints. Deux sermons sont consacrés à la Vierge ; le second expose la grâce de Marie dans sa conception, la grandeur et l'espèce de cette grâce ; la doctrine mariale y est fortement imprégnée de symbolisme. 2° Le Quaresma y sagrados vespertinos (Barcelone, 1733), comme le Paraiso, présente la doctrine chrétienne ; ces sermons donnés les après-midi de carême étaient alors courants en Espagne et, dit-on, fort fréquentés. Le style est ici plus simple et moins conceptuel ; on peut penser que ce Quaresma est un reflet plus fidèle que le Paraiso de ce que Gil prêchait. 3° Asserta theo-subtilia, vel theologica systhemata de essentia et efficatia voluntatis divinae, et moralitate humanae (2 vol., Barcelone, 1737, et Llerena, 1745). De peu postérieur aux scotistes franciscains français Sébastien Dupasquier † 1705, Claude Frassen † 1711 (DS, t. 5, col. 1157-1158) et Barthélémy Durand † 1720, Gil Becerra est...

[...]