— Antoine Roussier est né à Saint-Étienne (département de la Loire) le 30 octobre 1595 d'une famille de notables : un de ses frères était conseiller du roi au Parlement de Lyon. Il fut baptisé le 1er novembre suivant. Il perdit son père à l'âge de cinq ans (1590) et fut élevé par sa mère avec beaucoup de piété. Il effectua ses études au Collège des Jésuites de Lyon de douze à quatorze ans (1607-1609), puis à celui de Tournon. Après son entrée dans la cléricature, il reçut du cardinal de Marquemont, archevêque de Lyon, la permission de prêcher dans tout le diocèse. Mais il se rendit à Paris pour acquérir en Sorbonne son doctorat en théologie. Revenu à Lyon il fut ordonné diacre en 1620, puis prêtre en 1621. En 1622 il devint le cofondateur de la Visitation Sainte-Marie à Saint-Étienne et en fut le premier père spirituel. Simultanément il commença à prêcher des missions paroissiales dans le diocèse de Lyon, dont dépendait alors Saint-Étienne. Au mois de novembre 1634, il demanda au cardinal Alphonse de Richelieu, archevêque de Lyon, la permission d'enseigner la doctrine chrétienne dans les églises paroissiales de son diocèse avec quelques confrères. La permission lui fut accordée. Il rédigea des constitutions et les prêtres qui vivaient avec lui furent appelés prêtres catéchistes. Son biographe laisse entendre qu'il avait fait partie d'une communauté de catéchistes dans le midi de la France, sans doute celle de la Doctrine chrétienne de César de Bus et de J.-B. Romillon. Il exerça ce ministère de prêtre catéchiste jusqu'à sa mort. En 1636 il renforça l'organisation de son apostolat en fondant à Saint-Étienne un monastère d'Ursulines dont il devint également le directeur. Il mourut à Saint-Symphorien-le-Châtel le 26 mars 1639 au cours d'une de ses prédications. Il fut inhumé dans l'église de Saint-Héand (aujourd'hui agglomération de Saint-Étienne). Il jouissait d'une grande réputation de vertu. 1019 D'après son biographe Gabriel Palerne, qui était un de ses proches parents, il aurait écrit plusieurs ouvrages de spiritualité qui n'ont pas été retrouvés jusqu'ici : Petit disciple du grand maître Jésus ; Le bon catholique ; L'institution virginale ; Le repos d'une bonne conscience ; Les remèdes contre...

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