— Même si elle est moins utilisée qu'auparavant, la notion de Royaume de Dieu est parfaitement englobante : après avoir signifié dans l'Ancien Testament la domination absolue, exclusive, souvent antérieure, parfois à venir de Dieu, elle sert de fil conducteur tant à l'enseignement du Christ dans son ensemble, qu'au mystère de sa personne ; si bien que la traiter pour elle-même équivaudrait à esquisser une histoire de « théologies successives ». Rivage évidemment inaccessible. Le propos se durcit du fait que, non plus la notion, mais le seul vocable, pose question. Il charrie dans chaque langue, selon son génie propre, des résonances diverses : reprise du double sens hébraïque par-delà Basileia-regnum. Si le mot allemand Königreich traduit bien le Royaume (Königtum dans le langage biblique), le mot Reich signifie riche avant de désigner un régime, un empire, et Reichtum, la richesse ; le 1027 Regno italien rejoint le règne français (et biblique), regalità renvoie à la situation profane de dignité royale ; en espagnol, reinado (animal, végétal) et reino (des cieux) sont moins tranchés qu'en français, tandis que le royaume n'a pas d'équivalent précis ; enfin, le mot anglais Kingdom traduit à la fois le règne et le royaume et Kingship (ou Royalty) la royauté, mais Kingdom of God a été retenu, sous l'influence de la Vulgate. Quant au français, le seul mot grec Basileia (les malkût et mamlàkâ hébraïques ; la vision biblique a un double sens, abstrait et concret, même si le mot hébreu, repris par la Septante, privilégie l'aspect abstrait) renvoie à la triade : royaume, royauté, règne. Entre les trois, il y a plus que simple nuance ; la traduction obéit au contexte et ne s'impose pas dans tous les cas. En rigueur de termes, royauté exprime un pouvoir plutôt qu'un régime, une « dignité » ; règne en serait « l'exercice » inscrit dans une continuité ; royaume sous-entend une aire géographique autant que politique et sociale, une...

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