— I. Le sacrifice, la Croix et l'Eucharistie. — II. Le sacrifice dans la vie des chrétiens.

I. Le sacrifice, la Croix et l'Eucharistie.

— La théologie classique, les conciles, spécialement celui de Trente, n'ont cessé d'appliquer à la Croix et à l'Eucharistie la notion de sacrifice ; par là un chemin était tracé pour essayer de comprendre ces mystères. Aujourd'hui un certain nombre de chrétiens sensibles aux limites et à l'ambiguïté de cette notion préfèrent la laisser dans l'ombre et utiliser d'autres éléments présents dans le Nouveau Testament. C'est la discussion actuelle entre ces deux tendances, avec ce qu'elle comporte de conséquences spirituelles, qui nous retiendra ici. Pour les richesses théologico-spirituelles de la Croix et de l'Eucharistie, nous renvoyons aux articles qui les exposent, DS, t. 2, col. 2607-23 et t. 4, col. 1553-86.

1. RELIGIONS ET ANCIEN TESTAMENT.

— Grâce aux recherches de l'histoire des religions, la notion de sacrifice apparaît de plus en plus multiple et complexe : parmi les rites qui essaient d'établir un lien avec la divinité, certains, particulièrement solennels et festifs, sont appelés sacrifices quand il y a don, offrande et le plus souvent destruction, partielle ou totale, d'une chose ou d'un animal, voire d'un homme. Cette description assez vague est à compléter par l'idée qui préside à ce rite : désir de nourrir la divinité, de l'apaiser, de la rendre favorable, d'établir avec elle une communauté de sang et de vie. Mais, au lieu de parler de divinités, peut-être faudrait-il en 52 rester à la catégorie du sacré ; et, en deçà de cette diversification d'intentions religieuses, faudrait-il chercher des mobiles et des motifs plus immédiats liés à leur fonction sociale, ou bien faut-il voir dans ces actes l'objectivation d'un conflit inconscient ? Tenant compte de ces orientations complexes, il paraît préférable ici de privilégier les grandes lignes d'interprétation propres à la Bible. Dans ce domaine limité les opinions sont déjà fort diverses. Dans l'Ancien Testament, les sacrifices, nombreux et variés, apparaissent comme des...

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