— Appartenant à une vieille famille noble qui a compté 182 de nombreux érudits (dont les promoteurs de la Gallia Christiana), Claude de Sainte-Marthe naquit à Paris le 8 juin 1620 ; son père était avocat au Parlement de Paris. Claude prit l'état ecclésiastique et se retira dès l'abord dans la solitude du manoir de Chandoiseau, près de Loudun (Vienne). Ordonné prêtre, il refusa de s'engager dans la voie des dignités et, sur les conseils de M. Singlin, vint vivre à Port-Royal-des-Champs. Il y reste six mois, puis est chargé de la cure de Monde-ville (Essonne) qui dépendait de Port-Royal. Quand A. Arnauld dut quitter Port-Royal, Sainte-Marthe le remplaça dans sa fonction de confesseur des religieuses (1656-1679) ; de 1664 à 1668 il réside le plus souvent à Paris (déjà au cours d'un séjour parisien il assiste Bl. Pascal et le confesse lors de sa dernière maladie, 1662). Son attachement aux religieuses lui valut d'être exilé de Paris. Il trouva refuge auprès de son cousin Abel dans son château de Corbeville (Essonne) et y séjourna jusqu'à sa mort, sauf durant un voyage aux Pays-Bas pour visiter ses amis jansénistes exilés. Sainte-Marthe décéda le 11 octobre 1690 et fut inhumé à Port-Royal-des-Champs. P. Nicole l'appelait le plus saint homme de Port-Royal. On peut diviser les textes de Sainte-Marthe en trois catégories. 1) Les écrits en faveur de Port-Royal. — Lettre de… à Mr. de Péréfixe, archevêque de Paris, pour le fléchir à compassion envers ces Filles, que leurs ennemis voulaient faire opprimer par ce Prélat (dans Supplément au Nécrologe… de Port-Royal-des-Champs, 1735, p. 197-204) ; — Apologie pour les Religieuses de Port-Royal… contre les injustices et les violences, 4 parties, 1664-1665 (Sainte-Marthe y collabore avec A. Arnauld et P. Nicole) ; — Deffense des Religieuses de Port-Royal et de leurs directeurs sur tous les faits alleguez par M. Chamillard… (1er août 1667 ; extrait dans Mémoires de Lancelot, 1738, t. 1, p. 532-47). 2) Des lettres et divers petits textes spirituels, souvent de grand intérêt, publiés dans Pierre Leclerc, Vies intéressantes et édifiantes des Religieuses de Port-Royal (t. 1-4, 1750-1752), G.H. Le Febvre de Saint-Marc,...

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