Nous n'avons que peu de précisions sur la vie de Clemente Sánchez de Vercial. A partir de 1406 son nom est lié à la ville de León où il occupe diverses charges ; il est archidiacre de Valderas et apparaît encore en 1434 dans les actes du chapitre de la cathédrale de León. En 1436 un autre archidiacre est nommé à Valderas pour le remplacer. Sánchez est donc mort entre 1434 et 1436. Les documents le présentent comme un « noble personnage, lettré, instruit et très honorable » ; il intervient sur mandat de son évêque pour rédiger le règlement de l'hôpital Saint-Lazare ou pour arranger des conflits. A la mort de l'évêque Juan de Villalón (1424), c'est lui qui assure l'intérim. Sánchez de Vercial a laissé deux ouvrages : 1) Le Sacramental, commencé à Ségovie en 1423 et achevé à León en 1425, est divisé en trois parties. La première traite « de notre croyance et des articles de la foi, explique le Credo, le Pater et l'Ave Maria. Et les sept péchés mortels. Et tous ceux qu'un homme peut commettre. Et les sept vertus et les oeuvres de miséricorde ». La deuxième partie explique les sacrements en général, le baptême, la confirmation et « le sacrement du Corps de Dieu ». La troisième s'occupe des quatre autres sacrements. Le Sacramental est dédié à ceux qui « ont charge d'âmes », mais qui « ne savent ni ne comprennent », afin qu'ils puissent « enseigner leur foi à leur progéniture et resplendir en vertu ». 309 Édité à Séville en 1470-1472, l'ouvrage subsiste en plusieurs éditions incunables ; il a été réédité jusqu'en 1599, date à laquelle il fut mis à l'index. On connaît des éditions en catalan (Lérida, 1495) et en portugais (1539). L'évêque Juan Bernai de Lugo l'estimait beaucoup, de même que le cardinal-infant Enrique du Portugal qui écrit dans ses Avisos de curas (Alcalá, 1545) : « Il y a aujourd'hui beaucoup de bons livres en langue vulgaire…, spécialement le Sacramental que fit l'archidiacre de Valderas » ; Enrique le choisit comme catéchisme pour son diocèse. 2) Le Libro de Exemplos, écrit d'abord, selon la dédicace à Alfonso de la Borbolla, ami de Sánchez, pour le divertir et lui faire plaisir, a certainement un but très...

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