— Né à Logroño en 1612, Bernardo prit l'habit de la Merci au couvent de Valladolid. En 1630, il alla étudier la théologie à Salamanque. Il acquit le titre de « maestro de número » dans le cadre de sa province mercédaire de Castille. Durant de nombreuses années, il enseigna les humanités et la théologie dans les divers couvents où il résida. Il fut commandeur de ceux de Huete, Guadalajara et Tolède, et électeur général. En 1675 le chapitre provincial, tenu à Tolède, le nomma provincial de Castille (1675-1680). Santander y Barcenilla mourut à Madrid en 1692.

Il déploya une féconde activité dans le cadre de la célèbre Escuela de Cristo, association spirituelle visant à favoriser une authentique vie chrétienne parmi les fidèles, qui était établie dans de nombreuses villes espagnoles. Pour celle de Madrid il publia en trois petits volumes une Escuela de principiantes y aprovechados en el camino del Cielo… (Madrid, 1671-1672-1674) ; rééd. en un vol., 1727 : Escuela de Christo…, con meditaciones, jaculatorias y pláticas…

L'ouvrage est composé d'exhortations spirituelles assez doctrinales pour tous les dimanches de l'année liturgique ; chaque volume forme un cycle complet pour une année. Le style est simple, avec des exemples et des métaphores ; les développements plutôt brefs. Outre la Bible, les autorités les plus souvent invoquées sont Augustin, Bernard, Bonaventure, Brigitte de Suède, etc. Santander avait déjà publié un Marial de la Virgen nuestra Señora (Madrid, 1662).

Harda-Jover, Biblioteca Mercedaria, ms à l'Academia de la Historia, Madrid. — N. Antonio, Bibl. hispana nova, t. 1, Madrid, 1783, p. 227. — R. Delgado Capeans, Concepción en gloria, dans La Merced y la Inmaculada, t. 2, Rome, 1955, p. 128-33. — G. Placer López, Bibliografía Mercedaria, t. 2, Madrid, 1968, p. 803-05 ; t. 3, 1983, p. 341-42. — DS, t. 4, col. 1134, 1175 ; t. 10, col. 1035.

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