— 1. Qu'est-ce que le scapulaire ? — 2. Scapulaire et agrégation. — 3. Les divers scapulaires. — 4. Valeur religieuse. — 5. Autres aspects.

1. QU'EST-CE QUE LE SCAPULAIRE ?

— A l'origine, le scapulaire est la réduction de l'habit propre d'un ordre religieux. C'est pourquoi on l'appelle aussi « petit habit ». Il s'agit de deux carrés ou de deux rectangles de laine tissée, réunis par deux bandes ou deux cordons ; l'un des morceaux repose sur les épaules, entre les omoplates (scapole ; d'où le nom de « scapulaire »), l'autre sur la poitrine. Le scapulaire est cette partie de l'habit monastique dont saint Benoît, dans sa Règle (ch. 55), dit qu'il sert pour le travail : non pas tant pour ne pas se salir, note Donatien De Bruyne (Note sur le costume bénédictin primitif), que, semble-t-il, pour retenir la tunique, plus ou moins ample, près du corps. Cassien décrit une sorte de scapulaire utilisé par les moines d'Égypte : ce vêtement, descendant du cou, couvrait la largeur du corps ; les bras restés libres permettaient de mieux travailler (Inst. I, 5). Primitivement, en Italie, le scapulaire n'était pas un habit spécifiquement religieux ; il était porté par les paysans pour le travail. Un capuchon lui était attaché. Petit à petit, ce vêtement fut abandonné par 391 les paysans, mais demeura en usage chez les religieux, prenant une forme plus allongée, d'abord jusqu'aux genoux puis jusqu'aux talons, devenant ainsi une partie intégrante de l'habit religieux, ou même complètement l'habit spécifique d'une famille religieuse, comme ce fut le cas pour les Carmes. Comme habit religieux — seul ou avec le reste du vêtement -, le scapulaire a donné lieu à des récits dans lesquels il est dit apporté du ciel par le Seigneur ou par la Vierge Marie à diverses familles religieuses : Cisterciens, Prémontrés, Dominicains, Carmes, Augustins, Servites. On parle du scapulaire plus particulièrement pour les Dominicains et les Carmes. Associée à ces visions recommandant l'habit, apparaît l'assurance du salut éternel pour celui qui aurait persévéré dans la même famille religieuse...

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