— 1. Vie. — 2. Le « Cherubinischer Wandersmann ». 409

1. VIE.

— Né le 25 décembre 1624 à Breslau, Johannes Scheffler appartenait à une famille luthérienne aisée qui se fixa dans cette ville vers 1618. Son père, déjà âgé à sa naissance, mourut en 1637 et sa mère en 1639. Johannes fit ses études au Gymnasium Sainte-Élisabeth jusqu'en 1643 ; déjà il s'essayait à la poésie ; il y fut marqué par un professeur, lui aussi poète, Christoph Köler. Quittant le Gymnasium, Scheffler alla étudier la médecine et le droit dans les universités de Strasbourg (1643-44), Leyde (1644-47), puis Padoue, où il fut reçu docteur en médecine et en philosophie le 9 juillet 1648. Il est très vraisemblable qu'à Leyde il put s'initier aux divers courants mystiques allemands, aux modernes comme Sebastian Franck, Valentin Weigel, et aussi aux médiévaux : Eckhart connu à travers Tauler et Ruusbroec, Harphius, la Theologia Deutsch, etc. Ce sont des lectures qu'il fréquentera longtemps. La Hollande était alors un carrefour très agité de nombreuses confessions et sectes (cf. art. Pays-Bas, DS, t. 12, col. 756-89). A partir de 1649, Scheffler est médecin ordinaire du duc Sylvius Nimrod de Wurtemberg à Oels. Il se lia d'une très profonde amitié spirituelle avec un ami et élève de Jacob Böhme (DS, t. 1, col. 1745-51), Abraham von Franckenberg. Quand celui-ci mourut en 1652, Scheffler composa à sa mémoire un poème (éd. par Held, t. 2, p. 25-29) qui par certains côtés annonce déjà son oeuvre majeure. Il fut aussi en rapport avec Daniel Czepko von Reigersfeld (1605-1660) et Johann Theodor von Tschesch (1595-1649). Ces relations lui permirent d'approfondir ses connaissances de la littérature mystique : Jacob Böhme (dont Franckenberg s'était fait l'éditeur), Bonaventure, Bernard de Clairvaux, l'Imitation, Denys le Chartreux, Louis de Blois, et aussi des espagnols comme Jean de la Croix et son commentateur Nicolas de Jésus-Marie. Après la mort de Franckenberg, Scheffler était entré en possession d'une partie de sa bibliothèque, en particulier de précieux ouvrages mystiques. De 1649 jusqu'à la fin de 1652, dates de son séjour à Oels, Scheffler connut une évolution intérieure. Il entra en conflit...

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