— Né à Zutendael (Limbourg belge) le 19 décembre 1876, Joseph Schrijvers fit ses études secondaires au collège épiscopal de Hasselt. En 1894 il entre au noviciat des Rédemptoristes à Saint-Trond. Après sa profession (6 octobre 1895), il fait ses études de philosophie et de théologie à Beauplateau (Luxembourg belge) ; il y reçoit l'ordination sacerdotale le 29 septembre 1900. Désigné en 1902 comme lecteur de philosophie morale au même scolasticat de Beauplateau, il s'intéresse au mouvement socialiste, sur lequel il publie quelques études, et publie un Manuel d'économie politique (Roeselare, 1907). En 1907, nommé préfet des études, il commence à se consacrer à l'étude de la vie spirituelle et dès 1912 ses Principes de la vie spirituelle le font connaître en ce domaine. Le 2 août 1913, Schrijvers part avec trois confrères vers la Galicie pour y commencer une mission de rite oriental ; il se fixe à Uniw, près de Lwow (Lemberg) sous la protection de Mgr Szeptycky. Se trouvant en terre autrichienne, il connaît les événements de l'occupation russe (1914/15), de la dislocation de l'Empire austro-hongrois, de la révolution russe (1917), de la lutte des Ukrainiens pour leur indépendance et enfin de la reconstruction de la Pologne (1920). Sous la conduite de Schrijvers, la mission prend cependant racine et compte cinq maisons en 1935. Lui-même ne prend pas part aux missions prêchées par ses confrères, car sa santé est précaire ; il donne des retraites. Le Saint-Siège lui confie la charge de visiteur apostolique des moniales basiliennes et des Petites Servantes de Marie Immaculée, dont il revoit les règles et les constitutions ; il sauve de la ruine la congrégation des Soeurs de Saint-Joseph et y développe un bel esprit d'humilité, de ferveur et de dévouement. Schrijvers se sent à l'aise parmi les âmes slaves, avec leur foi simple et robuste. Il écrira L'Histoire merveilleuse de soeur Varvara, villageoise devenue religieuse, puis supérieure générale d'une congrégation naissante. En 1933, Schrijvers est nommé provincial de la province belge de son ordre ; il doit aussi s'occuper de la vice-province de Lwow et de ses confrères qui travaillent auprès des émigrés ukrainiens en Amérique du Nord. En 1935, le chapitre général le nomme consulteur général à...

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