— Elsa Schulten naquit le 8 mars 1877 à Cologne-Kalk, quatrième des sept filles d'un directeur d'usine. Elle fréquenta l'école publique, puis se consacra aux tâches ménagères. Elle entra le jour de Pâques 1898 chez les Ursulines à Nimègue, à cause du Kulturkampf, et prononça ses voeux en 1899. Lors de sa retraite de 1903, à Osnabrück, elle vécut sa deuxième conversion. Elle réussit à obtenir, conformément aux décrets de Pie X, la communion quotidienne.

Habile aux travaux domestiques, d'une sensibilité délicate, d'une piété faite d'intense dévouement, et disposée au sacrifice désintéressé de soi pour les autres, Salesia Schulten a connu de rudes épreuves intérieures et extérieures. Sa vie spirituelle est marquée par l'union d'amour avec Dieu dans un profond effacement de soi, dans la pratique héroïque des vertus de son état ; elle a expérimenté de grandes consolations et des grâces de contemplation succédant à des périodes de sécheresse extrême et de solitude intérieure. Elle passa vingt-quatre ans dans la vie religieuse, dont dix-sept à Osnabrück, où elle mourut le 28 février 1920.

Elle a laissé quatre cahiers de son autobiographie et des notes personnelles, de 1906 au 9 août 1918, souvent écrites lors de son service à la porterie du couvent. Ces notes ont été éditées par K. Richstätter (DS, t. 13, col. 664-66), avec une courte biographie (p. 1-60) et des remarques techniques sur certains points de son expérience mystique (p. 223-33).

Les relations de Salesia Schulten sont étonnantes de justesse et de clarté ; elle était pourtant une ursuline sans formation particulière dans le domaine de la mystique. Elle pénètre les cheminements intérieurs de l'Esprit Saint dans l'âme humaine avec une singulière acuité. Durant sa vie, grandes furent son humilité et sa discrétion.

K. Richstätter, Mater Salesia Schulten und ihre Psychologie des Mystik. Leben und Schriften einer Ursuline, Fribourg/Br., 1932. — ZAM, t. 8, 1933, p. 85-86.

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