— On ignore presque tout de la vie de Jean Felton. On sait seulement qu'il était un personnage important à l'université d'Oxford, où il était fellow de Magdalen College et docteur en théologie, ainsi que « vicarius Magdalensis Oxonii extra muros », ce qui semble indiquer qu'il avait la charge des domaines de Magdalen College situés hors de la ville. C'était un homme d'une vertu renommée. Il est surtout connu comme prédicateur, et son talent lui avait valu dans l'université le surnom de homiliarius ou de concionator. Son oeuvre ne semble pas avoir été d'une grande originalité, car il fut surtout un compilateur. Il nous dit qu'ému par la « penuria studentium » (le manque de livres des étudiants) il avait entrepris de rédiger des sermons « en recueillant les miettes qui tombaient de la table de ses maîtres : … Januensis (peut-être le dominicain Jean Balbi de Gênes), Parisiensis (probablement Guillaume d'Auvergne, évêque de Paris), Lugdunensis (selon toute vraisemblance le dominicain Guillaume Peyraut), Odonis (Eudes de Châteauroux) et d'autres encore ». Il se donna beaucoup de peine, nous dit un biographe, pour extraire de divers écrits de Robert de Lincoln (Grosseteste) un livre qu'il appela Alphabetum theologicum ». Un premier examen de ses Sermones dominicales montre qu'ils sont farcis de textes de l'Écriture. Ils paraissent parfaitement orthodoxes et contiennent surtout des exhortations aux vertus chrétiennes, humilité, pureté, sobriété, joie, des invectives contre le monde et Satan et semblent avoir une certaine saveur 132 mystique. Felton s'était proposé « de détourner et de rappeler aussi bien le clergé que le peuple de leurs erreurs et de l'ignominie de leurs vices, et de les ramener à la pureté de la vertu ». Felton a produit une oeuvre considérable, qui ne nous est parvenue qu'en partie. Le British Museum possède dans la collection Harléienne trois manuscrits des cinquante-huit Sermones dominicales, tirés des oeuvres d'Odon (Eudes). L'un des manuscrits mentionne que ces sermons ont été terminés en 1431. Il comprend cent cinquante feuillets d'une écriture serrée. Ses...

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