— Les principaux renseignements sur Simone da Cascia nous ont été transmis par une courte biographie écrite aussitôt après sa mort par son fidèle disciple Giovanni da Salerno (DS, t. 8, col. 715-16). Elle a été éditée par N. Mattioli (t. 2, p. 16-38). Simone naquit entre 1280 et 1295 à Cascia (Ombrie), alors important centre de la Valnerina (Pérouse). D'après la tradition, il était de la famille Fidati. Ses études humanistes à peine commencées, il 874 rencontra par hasard un frère que les historiens identifient avec Angelo Clareno (= Pierre de Fossombrone, DS, t. 12, col. 1582-88), chef de file des Spirituels franciscains. Il décida alors d'abandonner les études profanes pour gagner la « science du Christ ». Il entra dans l'Ordre des Augustins, au couvent de sa ville natale. Après son ordination, il approfondit sa théologie et sa connaissance de l'Écriture, mais n'accepta jamais aucun titre académique. Son principal ministère fut la prédication, qui occupa la majeure partie de son temps malgré son désir de recueillement et de solitude. Durant sa vie il fut très estimé : on le recherchait comme directeur spirituel, qu'il s'agisse de clercs ou de laïcs, d'artistes comme le florentin Taddeo Gaddi, disciple de Giotto, ou d'hommes politiques comme Tommaso Corsini, lui aussi de Florence. Simone fonda deux couvents de femmes, l'un pour les « converties » (vers 1333), l'autre pour les jeunes filles (entre 1339 et 1345). Il mourut à Rome le 2 février 1348. Grégoire XVI le béatifia le 23 août 1833. Les oeuvres de Simone qui nous restent ont été éditées par N. Mattioli (t. 2). — 1) De gestis Domini Salvatoris, oeuvre monumentale écrite d'un seul jet et non revue par son auteur, est un commentaire complet de tout l'Évangile ; elle fut commencée en 1328. On en garde plusieurs mss et différentes éditions (Bâle, 1517, etc.) ; la dernière éd. est celle de Ratisbonne, 1733, en 2 vol. Ce De gestis a été repris en langue vulgaire par Giovanni da Salerno, lequel en a profité pour procéder à une véritable réélaboration de l'oeuvre : Gli evangeli del B. Simone (éd. Mattioli, t. 4). 2) Epistolario : selon Giovanni da Salerno, Simone écrivait « trente et parfois quarante lettres » à la suite, y consacrant...

[...]