— Né à Grójec (Grodziec) en Masovie du Sud (diocèse de Poznań) en février 1536, Pierre Skarga hérita du sobriquet de son père, Michel Paweski (skarga signifie plainte). Il perdit, très jeune encore, sa mère (1544) et son père (1548). Son père était de petite noblesse, quoi qu'on en ait dit. Entrant au noviciat, Pierre qualifie celui-ci de nobilis et il céda deux villages de son héritage pour fonder un hôpital dans sa ville natale. Il fréquenta l'école de Grójec, puis étudia à l'université de Cracovie. Bachelier ès arts, il dirigea une école à Varsovie pendant deux ans, puis fut précepteur chez le magnat André Teczyński, dont il accompagna le fils Jean dans un voyage à la cour de Vienne. Rentré en Pologne en 1562, il entre dans le clergé et est ordonné sous-diacre à Lwów la même année. Il se prépara à la prêtrise en étudiant seul la théologie (il en reprit l'étude plus tard au noviciat des Jésuites). Dès son sous-diaconat il prêche à la cathédrale de Lwów et acquiert une bonne réputation d'orateur. Ordonné prêtre en 1564, il est nommé chancelier de l'évêché et exerce les fonctions de doyen du chapitre cathédral. Durant une année, il vit à la cour de Jean K. Tarnowski. Vers la fin de 1568, Skarga quitte Lwów pour Rome, où il entre dans la Compagnie de Jésus au noviciat de Saint-André (2 février 1569). Il y complète sa formation théologique, tandis que Pie V le nomme pénitencier pour les Slaves. Les supérieurs le renvoyèrent bientôt dans son pays. Il fut d'abord envoyé à Pultusk (Masovie du Nord) ; il prêche à la diète, à Varsovie, à Lwów, Jaroslaw, Plock ; en 1573 il est à Vilna où il se prépare à son examen ad gradum, prononce ses derniers voeux et est nommé premier recteur de l'université fondée en cette ville par Étienne Batori, roi de Pologne, à partir du collège des Jésuites déjà existant. A Vilna et aux alentours, Skarga va déployer une intense activité apostolique ; il y établit aussi une confrérie du Saint-Sacrement. De là il passera à 945 Polock, où il fonde un collège, puis à Riga. Il conseille habituellement le roi Batori pour les affaires ecclésiastiques. En 1584, Skarga fut transféré à Cracovie, devenue la capitale de la Pologne ; il y établit une confrérie de la Miséricorde et une banque...

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