— 1. Origine. — 2. Stations et états. — 3. Le problème de l'union à Dieu. — 4. Quelques grands noms.

1. ORIGINE.

— Beaucoup de penseurs musulmans, estimant que le Coran est essentiellement la révélation d'une Loi, que l'Islam est à la fois pouvoir temporel (dawla) et religion (dîn), que la Communauté du Prophète (ummat ai-Nabî) est une communauté de juste milieu (Coran 2,143), c'est-à-dire qui réalise l'équilibre entre les devoirs du culte rendu à Dieu (‘ibâdât) et les obligations de la vie d'ici-bas concernant les rapports entre les hommes (mu'âmalât), ont considéré que les mystiques exagèrent dans le sens d'une pure spiritualité et demandent à l'homme de vouloir faire plus que ce que Dieu commande. C'est ainsi que la mystique (tasawwuf) a été marginalisée et plusieurs de ses adeptes condamnés, parfois même mis à mort, pour des raisons religieuses et politiques étroitement mêlées. Tel est le cas célèbre de Hallâj. Cette attitude à l'égard de la mystique a encore inspiré la réflexion des Réformateurs du 19e et des débuts du 20e siècle. Certains islamologues, comme M. Asin Palacios, ont par suite pensé que les origines du soufisme devaient être cherchées en dehors de l'Islam, et ont supposé, les uns des influences chrétiennes, les autres des influences indiennes, ou encore gnostiques. Qu'on en trouve des traces ici et là plus ou moins marquées, c'est incontestable. Qu'elles aient été déterminantes, on ne saurait l'affirmer, vu les références constantes au Coran et à la tradition prophétique (hadîth) qui inspirent ces soufis. L. Massignon s'est élevé avec vigueur contre ce point de vue : à ses yeux, le tasawwuf est fondamentalement, voire essentiellement musulman. Pour justifier cette position, nous examinerons le vocabulaire qui est à la base de l'expression des expériences spirituelles des mystiques. Ils ont parlé avec des termes techniques (istilâhât) qui leur étaient propres. Mais cela ne signifie pas qu'ils les ont inventés : en...

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