— I. La femme dans l'Écriture. — II. La vocation chrétienne de la femme.

I. LA FEMME DANS L'ÉCRITURE

La Bible ne présente sur la femme aucun traité ex professo, mais la montre en pleine vie. Dans l'ancien Testament en particulier, la femme apparaît généralement au coeur de la famille ; c'est là qu'on peut suivre l'évolution de sa condition sociale depuis la polygamie des temps anciens jusqu'à la monogamie de fait qui s'impose peu à peu après le retour de l'exil. Dans le nouveau Testament, la femme demeure toujours dans un état de relativité à l'homme ou à la société. Ces indications fournies par une première lecture n'épuisent pas les enseignements de l'Écriture sur le rôle de la femme dans le plan du Créateur. 1. Les premiers chapitres de la Genèse. — 2. La vivante. — 3. L'inspiratrice. — 4. La femme idéale. — 5. Le nouveau Testament.

1. Les premiers chapitres de la Genèse (1-3).

— Ces chapitres expriment la volonté divine à l'égard de la femme ; héritiers d'une révélation déjà riche et soutenus par l'inspiration, les auteurs sacrés ont consigné cette volonté en des époques différentes : au siècle de Salomon, le Yahviste (Gen. 2, 4 à 3), puis à l'époque de l'exil ou du retour, le Sacerdotal (Gen. 1, 1 à 2, 3).

1° La création.

— Le Seigneur, ayant créé l'univers et le premier homme, déclare : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul » (2, 18). Celui-ci, pourtant maître du monde, n'éprouve aucune joie ; il prend conscience de son isolement ; il est d'une autre nature que les animaux ; il éprouve le désir d'une « aide qui lui soit assortie ». Le vieux récit raconte comment Dieu comble ce désir, d'une manière grandiose et mystérieuse, figurée par le sommeil (ἔϰστασις) d'Adam. Pour créer la première femme, Yahvé prend une côte de l'homme, image hautement significative : comme la côte est proche du coeur, ainsi la femme répond au désir le plus intime...

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