— Né à Prizzi (Palerme), le 5 juin 1877, Domenico Sparacio fut envoyé à Malte en 1890 pour les études préparatoires à son entrée dans l'Ordre franciscain. Il prit l'habit au noviciat de La Valette, le 30 juin 1892. La réouverture des couvents en Sicile lui permit de rentrer à Palerme en juin 1895 et d'achever ses études de théologie à Catane où il fut ordonné prêtre, le 23 décembre 1899. Après quelques années d'apostolat, d'enseignement et un séjour d'études à Rome, il fut envoyé aux États-Unis en mai 1907 et administra la paroisse des immigrés italiens à Niagara Falls (N.Y.). Mais son précaire état de santé l'obligea de rentrer dans son pays natal en fin 1908 ; l'année suivante il partit pour la mission de Constantinople et enseigna au collège de Buyuk-Dere à Istanbul. Les circonstances politiques et une infirmité contractée au bras gauche, une ostéite qui le fera souffrir toute sa vie, le contraignirent à regagner l'Italie. Du 19 juillet 1912 au 14 juin 1920 il assuma dans la basilique de Loreto le ministère de pénitencier apostolique, qu'il exerça ensuite à Saint-Pierre de Rome du 10 décembre 1920 jusqu'à son décès, tout en enseignant l'histoire de l'Église depuis 1924 au collège international de son Ordre. Décédé à Rome le 14 avril 1929, il fut inhumé au Verano. Travailleur infatigable, passionné par la recherche historique, spécialement franciscaine, Sparacio réussit, malgré sa santé déficiente et ses autres obligations, à publier une ample série de volumes et d'articles qui, dans la liste établie en 1979, se chiffrent à 187 titres. L'hagiographie lui doit des vies des saints François d'Assise, Antoine de Padoue et Bonaventure que la critique n'a pas accueillies sans réserves. Il est aussi le biographe de frère Élie d'Assise, de Sixte V et de Clément XIV (inédit). Nombre de ses travaux concernent les sanctuaires, les couvents, les personnages qui se sont illustrés par leur science ou leur sainteté de vie et, en général, le passé de son Ordre. Pénitencier apostolique pendant près de 20 ans, directeur de conscience et prédicateur toujours disponible, Sparacio a laissé des sermons, des panégyriques de saints, des conférences spirituelles et des retraites, une vaste production en partie inédite. A signaler tout spécialement son Eortologia...

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